Corpo di Cava, la frazione più antica di Cava de’ Tirreni, custodisce tra le sue strade un tesoro storico-architettonico di inestimabile valore: le mura fortificate che per secoli hanno protetto il primo nucleo abitato della città metelliana. Queste antiche fortificazioni raccontano una storia di fede, potere e difesa che affonda le radici nell’XI secolo.
Le origini: 1092, l’anno della grande costruzione
Le mura furono erette intorno al 1092 per volontà dell’abate Pietro I, terzo abate dell’Abbazia della Santissima Trinità e nipote del fondatore Sant’Alferio. Pietro Pappacarbone fu una figura di straordinaria rilevanza: sotto la sua guida (1079-1123) la congregazione cavense consolidò il proprio potere spirituale ed economico, estendendo la propria influenza in tutto il Mezzogiorno.
La costruzione delle fortificazioni non fu un atto casuale, ma una necessità strategica per proteggere gli abitanti del borgo nascente dalle incursioni di pirati e briganti che minacciavano costantemente i territori dell’Italia meridionale. Il villaggio fu circondato da mura con tre porte e otto torrioni di difesa, creando così un sistema difensivo completo e articolato.
Un borgo che cresce verso l’alto
La cinta muraria condizionò profondamente lo sviluppo urbanistico del borgo. All’interno dello spazio limitato dalle mura, le abitazioni cominciarono a moltiplicarsi rapidamente, e come in ogni città fortificata medievale, ciò che non si poteva trovare in estensione dovette essere guadagnato in altezza. Nacquero così case alte e consecutive, separate da vicoli stretti, lunghi e tortuosi che ancora oggi caratterizzano il tessuto urbano di Corpo di Cava, regalando ai visitatori quell’atmosfera medievale unica e suggestiva.
1092: un anno storico per Cava
L’anno di costruzione delle mura coincide con un evento cruciale per la storia di Cava: il 5 settembre 1092 Papa Urbano II si recò all’Abbazia per consacrare la nuova basilica edificata dall’abate Pietro. La visita papale sancì l’importanza strategica e spirituale del complesso monastico cavense, confermando l’Ordo Cavensis come potente strumento di riforma della Chiesa.
Vicende storiche: distruzioni e ricostruzioni
Le mura di Corpo di Cava furono testimoni e protagoniste delle turbolente vicende che desolarono il Regno di Napoli nei secoli successivi. Nel 1266 re Manfredi le abbattè, durante le lotte tra Svevi e Angioini per il controllo del Mezzogiorno. Il re Ladislao le riedificò nel 1390, restituendo alla comunità cavense la sua cintura protettiva.
Nuovi restauri furono realizzati nel 1528, in un periodo caratterizzato dalle guerre d’Italia e dalla necessità di mantenere efficienti i sistemi difensivi. Sul torrione di accesso al borgo venne posto lo stemma in pietra degli Aragona, con sotto la data scolpita MCCCCLXXXXV (1495), testimonianza tangibile del legame tra la dinastia aragonese e il territorio cavense.
Il declino e la conservazione
Con l’avvento di una relativa tranquillità nelle contrade meridionali durante i secoli XVII e XVIII, le mura persero progressivamente la loro funzione difensiva. L’assenza di minacce militari portò al loro graduale deterioramento: in alcuni punti rovinarono completamente, mentre in altri si conservarono in modo sorprendente, diventando uno degli elementi più pittoreschi del paesaggio cavense.
Dal Settecento in poi, viaggiatori e artisti che transitavano per Corpo di Cava rimasero affascinati da queste antiche fortificazioni, immortalandole in disegni, dipinti e diari di viaggio. Le mura divennero così non solo un elemento difensivo ma anche un simbolo identitario del borgo.
Architettura e caratteristiche tecniche
Le fortificazioni di Corpo di Cava rappresentano un esempio notevole di architettura militare medievale, perfettamente adattata alla morfologia del territorio. Il sistema murario presenta caratteristiche distintive:
Struttura generale: sistema variamente articolato con linea spezzata raccordata da torrioni, che segue fedelmente la morfologia del borgo in basso, sfruttando i dislivelli naturali del terreno alle pendici del Monte Finestra.
Materiali e tecnica costruttiva: strutture verticali in muratura di pietra non squadrata, tipica della tradizione costruttiva locale dell’epoca. Questa tecnica, pur non seguendo i canoni della costruzione “a regola d’arte”, garantiva solidità e resistenza.
I torrioni: elemento caratteristico delle fortificazioni cavensi, i torrioni presentano cupole all’interno, copertura a terrazzo sulla sommità e scale a chiocciola in muratura per accedere ai piani superiori. Queste torri servivano sia come punto di avvistamento che come postazioni difensive.
Le porte: tre varchi principali permettevano l’accesso al borgo, controllando i flussi di persone e merci. Ogni porta era presidiata e rappresentava un punto strategico del sistema difensivo.
Il restauro del Novecento
Dopo secoli di abbandono e degrado parziale, le mura di Corpo di Cava hanno beneficiato di un importante intervento di recupero negli anni Settanta del XX secolo. Grazie all’interessamento dell’assessore regionale prof. Virtuoso e dell’avvocato Salsano, allora presidente dell’Azienda di Soggiorno e Turismo di Cava, le fortificazioni sono state ristrutturate ed evidenziate, restituendo alla comunità e ai visitatori uno dei monumenti più significativi della storia cavense.
Un patrimonio da valorizzare
Oggi le mura di Corpo di Cava sono riconosciute come bene culturale e tutelate dalla Soprintendenza per i Beni Architettonici e Paesaggistici per le province di Salerno e Avellino. Rappresentano non solo un importante documento storico-architettonico, ma anche un elemento identitario fondamentale per la comunità di Corpo di Cava e dell’intera città di Cava de’ Tirreni.
Passeggiare lungo i vicoli del borgo antico, sfiorando con lo sguardo queste pietre millenarie, significa compiere un viaggio indietro nel tempo, quando Corpo di Cava era il cuore pulsante di una delle più potenti congregazioni monastiche del Mezzogiorno medievale. Le mura raccontano storie di abati visionari, papi in visita, re in guerra e comunità che hanno saputo trasformare una valle ai piedi dei Monti Lattari nel primo nucleo di quella che sarebbe diventata la moderna Cava de’ Tirreni.
Per visitare le mura e il borgo medievale di Corpo di Cava, si consiglia di partire dall’Abbazia della Santissima Trinità e seguire i percorsi segnalati che attraversano il centro storico, permettendo di ammirare i torrioni meglio conservati e di respirare l’atmosfera unica di questo angolo di storia medievale.